19 janvier 2011 par Clotilde Wald Mots-clés : énergie , Idaho falls , infrarouges , nuit , photovoltaïque , rayonnement , solaire , Steven Novack - 

Le photovoltaïque, c’est renouvelable, c’est écolo, mais ça présente tout de même un sacré inconvénient : ça ne fonctionne que quand il fait jour. La faute aux capteurs, qui ne peuvent recueillir et convertir en énergie que la lumière visible du spectre solaire.
Rassurez-vous : ce frein à l’efficacité des panneaux photovoltaïques pourrait bientôt être un lointain souvenir. Steven Novack et son équipe du Laboratoire National du département d’énergie de Idaho Falls viennent en effet de découvrir une méthode pour produire de l’énergie à partir des rayonnements invisibles du spectre solaire. Comme l’explique le chercheur américain, près de la moitié de l’énergie fournie par notre bel astre se trouve dans les infrarouges. En couvrant les capteurs de nanoantennes, on peut recueillir cette formidable réserve d’énergie et améliorer le rendement du solaire de plus de 20%. Et avec cette découverte, plus besoin d’orienter les panneaux photovoltaïques face au soleil : ils fonctionneront même si l’angle choisi n’est pas optimal…